Такла-Макан: пустыня смерти (Китай)

В западной части Китая находится одна из самых крупных пустынь в мире — Такла-Макан. Эта яркая природная достопримечательность Поднебесной, граничащая со знаменитым Шелковым Путем, занимает площадь, которая равняется более трестам квадратных километров. При этом протяженность Такла-Маканы составляет больше тысячи километров, в ширину же пустыня раскинулась на четыреста километров.

В переводе с уйгурского языка название этой пустыни звучит довольно угрожающе: «Пойдешь — не вернешься», и это не пустые слова, ведь в необъятных песчаных просторах Такла-Маканы пропала не одна сотня людей. Не удивительно, что многие называют ее Пустыней Смерти, подчеркивая этим ее крутой нрав.

Типичным для Такла-Маканы пейзажем является бескрайнее волнистое море золотистого песка, причем на вершинах дюн его температура порой равняется восьмидесяти градусам. Особенно большие песчаные гряды можно встретить в северной части пустыни, иногда высота пирамид из песка достигает трехсот метров.

Атмосферных осадков на территории Такла-Маканы выпадает ничтожно мало, в воздухе всегда много пыли. Примечательно, что в 2008 году значительная часть Такла-Маканы покрылась снегом, причиной чему стали аномальные снегопады в Китае. Вглубь пустыни проникают реки, которые берут свое начало в горах, но постепенно, продвигаясь ближе к центру Такла-Маканы, они иссякают. И лишь только одна река Хотан полностью сумела пересечь песчаное море этой суровой пустыни.

Растительный мир Такла-Маканы очень скуден, заросли тростника, саксаул и кусты тамариска встречаются только в оазисах и в долинах рек, здесь же можно увидеть и немногочисленных людей, проживающих на территории пустыни. Из животных в этой местности можно встретить тушканчиков, полевок, ящериц, змей и небольшие стада антилоп.

В семидесятые годы минувшего столетия китайские археологи сделали ряд сенсационных раскопок на территории Такла-Маканы. В одной из могил, которая была разрыта во время прокладки газопровода, было найдено останки людей, относящихся к европеоидной расе. Как утверждают исследователи, эти люди жили здесь во втором тысячелетии до нашей эры. О европейцах на территории Такла-Маканы говорят и древнекитайские летописи.